Adicione a gasolina à lista de coisas que estão cada vez mais caras: o preço médio do combustível normal sem chumbo subiu mais de 7 centavos por galão na semana passada, o maior valor em um único período de sete dias desde maio.
A US$ 3,27 o galão, a média nacional atingiu um novo recorde de sete anos na segunda-feira, de acordo com a AAA.Isso é quase o dobro dos US$ 1,77 vistos em abril de 2020, após o início da primeira onda da pandemia, e US$ 1,09 a mais do que há um ano. A AAA atribuiu o último aumento ao aumento do custo do petróleo bruto, que subiu depois da OPEP, o cartel internacional que controla os preços do petróleo, e de vários outros países terem afirmado que não iriam aumentar a produção.
“Os motoristas estão agora gastando mais de US$ 400 milhões em gasolina todos os dias do que há apenas um ano”, escreveu Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo do GasBuddy, um site de rastreamento de preços da gasolina, em um comentário na segunda-feira. "Os problemas continuam a estar relacionados com um aumento na procura à medida que a economia global recupera, combinado com cortes profundos na produção desde o início da pandemia. Se os americanos não conseguirem abrandar o seu apetite por combustíveis, não teremos outro lugar para os preços subirem."
A dor também atinge mais do que a bomba. Os preços das matérias-primas do gás natural, que estão intimamente ligados às taxas pagas pelas famílias e pelas empresas, mais do que triplicaram durante o ano até ao início de Outubro, e alguns economistas alertaram que um Inverno particularmente rigoroso poderia fazê-los subir ainda mais.Tal como a gasolina, o óleo para aquecimento doméstico aumentou mais de 1 dólar por galão no ano passado, para 3,17 dólares, em média, na semana passada.
O aumento dos preços da gasolina e do aquecimento doméstico é especialmente oneroso para as famílias de baixos rendimentos. Por exemplo, os agregados familiares que ganham menos de 200% do nível de pobreza federal gastam em média cerca de 14% do seu rendimento em gás, cerca de duas vezes a média geral, de acordo com uma análise do Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia.
Na verdade, a maioria dos cerca de 6% dos agregados familiares que afirmaram cortar quase todos os meses as necessidades básicas, como alimentos e medicamentos, para pagar as contas de energia doméstica, ganhavam menos de 50 mil dólares por ano, de acordo com um inquérito do Census Bureau realizado na segunda quinzena de Setembro.