Resfriado versus alergias: sintomas semelhantes, mas fundamentalmente diferentes

Descobrir se sintomas como fungadelas, espirros, tosse e dor de garganta são causados ​​por resfriado ou alergias pode ser complicado. Isto é especialmente verdadeiro durante certas épocas do ano, quando alérgenos específicos são abundantes. As principais diferenças entre doenças respiratórias como resfriado comum e alergias são o início e a duração dos sintomas.

Como o resfriado e as alergias diferem

Causas e gatilhos

Resfriadossão causadas por um vírus. Existem centenas de vírus circulando ao seu redor todos os dias. Os vírus têm níveis variados de potência e podem causar sintomas ligeiramente diferentes.

Alergiascompartilham muitos desses sintomas. Eles são causados ​​​​por coisas ao seu redor às quais seu corpo desenvolveu sensibilidade ou reação. Os gatilhos comuns para alergias respiratórias incluem:

• Ácaros
  
• Moldes
  
• Pêlos de animais de estimação
• Pólen (por exemplo, de árvores, gramíneas e ambrósia)

Asma alérgicaé um tipo de asma que piora após a exposição a alérgenos específicos e pode ser agravada (piorada) pelo resfriado comum. Exemplos de gatilhos de asma alérgica incluem:

• Pó
• Exercício
• Mofo
• Pêlos de animais de estimação
• Pólen
  

Início dos sintomas

O modo como os sintomas se desenvolvem é um dos melhores indicadores para determinar se um resfriado ou uma alergia causou seus problemas respiratórios.

Os sintomas do resfriado geralmente aparecem dois a três dias após a exposição a um vírus e podem incluir:

• Dores no corpo
• Dor de cabeça
• Febres baixas
  
• Espirrando
• Dor de garganta
• Nariz entupido ou escorrendo

Sintomas de alergiamuitas vezes imitam sintomas de resfriado, mas a principal diferença é que eles acontecem quase instantaneamente – em apenas alguns segundos após a exposição a um alérgeno. Em casos raros, as reações alérgicas podem levar à anafilaxia, uma resposta potencialmente fatal que causa restrição das vias aéreas. É uma emergência médica.

Intensidade e duração dos sintomas

A duração dos sintomas e a gravidade deles também podem indicar se você está resfriado ou tem alergia.

Sintomas de resfriadogeralmente aparecem gradualmente nos dias após a exposição a um vírus e podem durar dias ou semanas. Os sintomas podem variar de leves a graves, às vezes levando a outros problemas, como infecção no ouvido ou sinusite. Em outros casos, o que você acredita ser um resfriado pode na verdade ser gripe (gripe) ou COVID-19.

Sintomas de alergiapode desenvolver-se minutos ou mesmo segundos após a exposição a um alérgeno. A duração dos sintomas de alergia depende do tipo de alergia e de quanto tempo você esteve exposto ao alérgeno.É essencial evitar os gatilhos da alergia. O tratamento imediato com medicamentos como anti-histamínicos e esteróides pode resolver os sintomas rapidamente.

Como saber o que está causando seus sintomas

Não existe um teste único para diagnosticar o resfriado comum. Seu médico geralmente fará um diagnóstico com base nos seus sintomas. Se suspeitarem que os seus sintomas são causados ​​por um vírus específico, como a gripe ou o vírus que causa a COVID-19 (SARS-CoV-2), existem testes para confirmar o diagnóstico. Se você tiver sintomas inexplicáveis, considere fazer um teste COVID-19 em casa. No entanto, para a maioria dos vírus do resfriado, os testes não estão disponíveis ou são inacessíveis para a maioria das pessoas.

Se você tiver sintomas respiratórios que surgem repentinamente após a exposição a um gatilho específico ou que aparecem em intervalos frequentes, consulte um médico para fazer o teste. Um especialista em alergia, como um alergista ou imunologista, pode testar alergias específicas, diagnosticar, ajudar a identificar seus gatilhos e criar um plano de tratamento especializado.

Resfriado, gripe, COVID-19, alergias ou algo mais? Se você tiver sintomas respiratórios que não desaparecem ou melhoram ou pioram após uma semana, visite um médico para fazer o teste de infecções respiratórias específicas como COVID-19, problemas crônicos como sinusite ou alergias.

Aliviando os sintomas

Não há cura para o resfriado comum. Na maioria dos casos, os resfriados desaparecem por conta própria, sem tratamento formal. Na maioria das vezes, os profissionais de saúde recomendam cuidados de suporte para aliviar os sintomas, como:

• Redutores de febre
• Pastilhas
• Descongestionantes de venda livre
• Descansar
  
• Líquidos quentes como chá ou sopa
  

As alergias são melhor controladas com tratamentos contínuos que podem incluir medicamentos como:

• Anti-histamínicos
• Corticosteróides inalados
  

Maneiras de facilitar as alergias crônicas

Algumas pessoas – como aquelas com asma alérgica – tomam medicamentos diariamente para prevenir os sintomas de uma reação alérgica. Outros só precisam de tratamento quando encontram um gatilho e apresentam uma reação.

Outra estratégia para gerenciar alergias crônicas é identificar e evitar seus gatilhos. Essa estratégia pode incluir o uso de imunoterapia para aumentar sua tolerância a alérgenos ou evitar contato com animais de estimação, poeira e mofo.