Conheça o autor Kristal Hartman é uma profissional de saúde talentosa e defensora apaixonada da conscientização sobre a obesidade. Ela faz parte do conselho da Obesity Action Coalition (OAC) e trabalha incansavelmente para promover a igualdade na saúde e apoiar aqueles que vivem com obesidade, aproveitando sua jornada pessoal e experiência profissional.

Minha jornada contra a obesidade começou na adolescência, período marcado pelas mudanças físicas e emocionais que a puberdade traz. Períodos dolorosos e problemas hormonais me levaram a começar a usar métodos anticoncepcionais. Embora tenha ajudado a controlar meus sintomas, também resultou em ganho de peso significativo.

Apesar de ser superatlético – jogando basquete e dançando – vi meu peso aumentar gradualmente nos primeiros e últimos anos do ensino médio. O “calouro 15” se transformou no “calouro 50” quando fui para a faculdade e meu peso continuou a subir.

O impacto da SOP e dos problemas de tireoide

Aos 20 e poucos anos, casei-me e mudei-me para o Colorado, onde meu médico de atenção primária descobriu um nódulo na tireoide. Essa descoberta levou ao diagnóstico de hipotireoidismo e, logo depois, de síndrome dos ovários policísticos (SOP). Naquela época, o reconhecimento da SOP era relativamente novo e estava surgindo a compreensão de sua ligação com a resistência à insulina (quando o hormônio insulina não consegue regular a quantidade de células de açúcar retiradas do sangue, criando uma necessidade de mais insulina) e a obesidade.

A combinação de hipotireoidismo e SOP tornou a perda de peso incrivelmente desafiadora e adicionou camadas de complexidade à minha jornada de saúde. - KRISTAL HARTMAN

Meus 20 anos foram uma montanha-russa de tentar começar uma família. Depois de uma primeira gravidez bem-sucedida, sofri vários abortos espontâneos. Os tratamentos de fertilidade e o estresse dessas experiências afetaram meu corpo.

Aos 30 e poucos anos, tive três filhos lindos, incluindo gêmeos, mas meu peso continuou a aumentar, agravando meus problemas de saúde. Eu lutava constantemente contra os efeitos físicos e emocionais da obesidade enquanto tentava ser a melhor mãe que poderia ser.

Apesar de meus esforços para controlar meu peso por meio de várias dietas e exercícios, eu tomava 14 medicamentos diferentes aos 30 e poucos anos.

A luta não consistia apenas em perder peso, mas em gerir as inúmeras comorbidades (condições de saúde coexistentes) que acompanhavam a obesidade. Trabalhando com meu endocrinologista (especialista em doenças relacionadas aos hormônios), tentei todas as mudanças de estilo de vida e tratamentos médicos disponíveis, mas nada funcionou. O impacto emocional foi imenso e o estigma social em torno da obesidade piorou as coisas.

Enfrentando o estigma na saúde

Foi então que meu endocrinologista sugeriu a cirurgia bariátrica. Meu médico de cuidados primários, no entanto, deu menos apoio. “Você deveria ser capaz de fazer isso”, dizia ela, insinuando falta de força de vontade da minha parte e descartando minhas lutas. Esta atitude desdenhosa é, infelizmente, comum na área da saúde, onde persistem o estigma e o preconceito contra a obesidade.

Esperei um ano antes de considerar a cirurgia, na esperança de “me consertar”. Durante aquele ano, minha saúde piorou ainda mais, levando a duas hospitalizações.

Um dos momentos mais profundos da minha jornada ocorreu durante minha segunda hospitalização devido a asma grave e pneumonia crônica. Percebi que não estaria ao lado dos meus filhos se não fizesse uma mudança significativa. A tristeza e a preocupação deles com minha saúde me motivaram a finalmente marcar uma consulta em um centro de cirurgia bariátrica.

A vida após a cirurgia bariátrica: melhorias na saúde e desafios contínuos

Em agosto de 2014, passei por uma cirurgia de manga gástrica (procedimento que retira parte do estômago) e foi a melhor decisão que já tomei para minha saúde. Perder 45 quilos no ano seguinte transformou minha saúde e minha vida. A cirurgia me ajudou a resolver a causa raiz dos meus problemas de saúde – a obesidade – em vez de apenas tratar os sintomas.

Viver com obesidade é uma jornada para toda a vida. A obesidade é uma doença contra a qual luto todos os dias, uma voz constante sussurrando dúvidas. Não se trata de falta de força de vontade ou de estilo de vida sedentário. A obesidade é uma doença e todas as pessoas afetadas por ela têm tentado encontrar soluções. - KRISTAL HARTMAN

Reconhecendo isto, juntei-me à Obesity Action Coalition e tornei-me um defensor de outros que enfrentam as mesmas lutas. Pela primeira vez, encontrei uma comunidade de pessoas que realmente entenderam minha jornada.

Apesar de ter uma rede de apoio de familiares e amigos, não conhecia ninguém que compartilhasse meus desafios específicos. A OAC me conectou com pessoas que entendiam as complexidades da obesidade, proporcionando o apoio e a solidariedade que eu precisava.

Tornando-se um defensor da igualdade na saúde da obesidade

Como membro da OAC desde 2016 e membro do conselho desde 2019. Defendo quem vive com obesidade. Comecei a cumprir um mandato de dois anos como presidente do conselho em abril de 2023, representando quase 90.000 membros nos Estados Unidos. Através da OAC, trabalho para dar um rosto e uma história por trás da doença, combatendo o estigma e defendendo o acesso equitativo aos cuidados.

Para qualquer pessoa que viva com obesidade, meu conselho é encontrar uma comunidade de apoio e profissionais de saúde que entendam que a obesidade é uma doença. Não deixe que o estigma e a vergonha o impeçam de procurar os cuidados que merece. Advogar não é apenas falar por si mesmo; trata-se de criar um mundo onde todas as pessoas com obesidade tenham acesso ao tratamento e ao apoio de que necessitam.

Moldando o futuro dos cuidados e tratamento da obesidade

Olhando para o futuro, espero fazer um mestrado em saúde pública para promover o meu trabalho em matéria de igualdade e política em saúde. Com a minha formação em psicologia e negócios e a minha carreira no sector da saúde, estou empenhado em defender a igualdade de acesso aos cuidados com a obesidade.

Minha jornada foi repleta de desafios, mas também foi marcada por resiliência, comunidade, esperança e defesa de direitos. Na OAC, lutamos por um futuro em que as pessoas com obesidade sejam tratadas com a mesma dignidade e cuidado que as pessoas com outras doenças crónicas. Juntos, podemos mudar a narrativa em torno da obesidade, uma história de cada vez.

Conforme contado a Lindsay Curtis.