O que você precisa saber sobre os novos testes de autocoleta de HPV

Um novo teste de HPV para rastreio do cancro do colo do útero permite às pessoas recolher a sua própria amostra sem necessitar de um ginecologista para inserir um espéculo.

Em maio, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou dois testes de autocoleta de HPV desenvolvidos pela empresa de biotecnologia Roche e pela empresa de tecnologia médica BD. Os pacientes podem acessar os testes em ambientes de saúde, como hospitais, farmácias, clínicas de saúde, centros de atendimento de urgência e clínicas móveis de testes em todo o país. A BD iniciou os envios em setembro e a Roche disse que seus testes estarão disponíveis neste outono.

Com os testes de autocoleta, as pessoas podem usar um esfregaço vaginal para coletar uma amostra, semelhante aos exames de urina em uma clínica. Eles então entregam a amostra a um profissional de saúde, que a envia para análise laboratorial e posteriormente explica os resultados.

O papilomavírus humano (HPV) é um grupo de 200 vírus sexualmente transmissíveis. As infecções por HPV às vezes causam verrugas ao redor da boca, genitais ou ânus que geralmente desaparecem sem tratamento. Algumas cepas de HPV, entretanto, podem causar câncer.

Nas últimas décadas, os cientistas descobriram que quase todos os casos de cancro do colo do útero são causados ​​por uma infecção por HPV. A detecção precoce de cepas de alto risco permite que os profissionais tratem a infecção e previnam o desenvolvimento do câncer.

Quase metade das pessoas que desenvolvem cancro do colo do útero nos Estados Unidos não estavam em dia com o seu rastreio.

O FDA disse que testes de autocoleta devem ser usados ​​quando um exame pélvico não for possível. Isto pode dever-se à falta de acesso a um prestador de cuidados de saúde, a razões pessoais ou religiosas para evitar exames pélvicos ou a desconforto relacionado com trauma sexual.

“Há uma percepção crescente de que os cuidados habituais não funcionam para um monte de pessoas, e precisamos de ser mais criativos e ter estratégias alternativas”, disse Jane Montealegre, PhD, professora associada de prevenção do cancro e ciências populacionais no MD Anderson Cancer Center. “A grande promessa da autocoleta é que podemos expandir não apenas a forma como a triagem é feita, mas também quando e onde ela é feita.”

Montealegre, que estuda os testes de HPV há uma década, disse que quando são oferecidos testes de autocoleta, a adesão entre as pessoas subavaliadas aumenta duas vezes em todo o mundo. Nos EUA, as pessoas podem não ter seguro, viver em áreas rurais com poucos prestadores de cuidados de saúde ou ter um horário que dificulta a consulta de um prestador de cuidados de saúde.

"Não queremos prejudicar as pessoas que vão ao seu ginecologista e obstetra, se isso tem funcionado para elas o tempo todo. Mas para muitas pessoas, não tem", disse Montealegre. “Trata-se de capacitar as pessoas que tradicionalmente não participam da triagem para que tenham outra opção que possa ser para elas e sobre a qual elas estejam no controle”.

Como funcionam os testes de autocoleta de HPV?

Os testes de HPV não são iguais aos exames de Papanicolau. Para fazer um teste de Papanicolaou, um ginecologista obstetra usa um espéculo e estribos para acessar o colo do útero do paciente, onde coleta células usando um cotonete longo. A amostra é enviada para um laboratório onde um patologista espalha as células em uma lâmina e as analisa ao microscópio para verificar se há células irregulares que possam indicar câncer.

Os testes tradicionais de HPV usam o mesmo processo de coleta, mas a amostra é analisada por uma máquina e não por um ser humano.

Os testes de autocoleta de HPV permitem que os pacientes façam esfregaços sem a necessidade de exame pélvico. Dependendo do teste, seu médico pode solicitar que você use um cotonete longo ou um pincel com aplicador injetável para coletar uma amostra da parede vaginal.

Carolyn Kay, MD, líder de assuntos médicos da Roche, disse que o teste de HPV é “muito mais objetivo” e eficiente do que o teste de Papanicolaou. Ele permite que os provedores identifiquem a presença de uma infecção de alto risco, em vez de esperar que um ser humano identifique células anormais quando houver um problema crescente.

“Descobrir a ligação [entre o HPV e o cancro do colo do útero] há décadas foi fundamental porque, antes disso, eles apenas olhavam para as células e não compreendiam realmente porque é que as células se estavam a tornar anormais”, disse Kay.

O que os testes de autocoleta podem detectar?

Existem mais de 100 genótipos diferentes de HPV, mas apenas uma pequena parte dos quais é potencialmente causadora de cancro, de acordo com Jeff Andrews, MD, vice-presidente de assuntos médicos e soluções de diagnóstico da BD Life Sciences. Cerca de 80% das pessoas sexualmente ativas contraem o HPV aos 45 anos, mas a infecção geralmente desaparece sozinha, sem causar sintomas graves.

Pessoas com teste positivo para duas cepas – HPV 16 e 18 – correm maior risco de desenvolver câncer cervical ou outros tipos de câncer se a infecção não for tratada. Ambos os testes de autocoleta disponíveis relatam resultados como positivos ou negativos para HPV 16, 18 ou qualquer uma das outras 12 cepas virais preocupantes. O teste BD utiliza “genotipagem extensiva”, o que significa que relata a cepa exata detectada.

A ação de acompanhamento dependerá de qual cepa ou cepas seu teste detectou. Seu provedor pode realizar mais testes com a mesma amostra vaginal, pedir que você volte para um exame mais intensivo ou monitorar para ver se a infecção progride.

Os novos testes de HPV são aprovados pela FDA apenas para o rastreio do cancro do colo do útero, mas Andrews disse que podem ser úteis para uma prevenção mais ampla do cancro. Além do câncer cervical, o vírus pode causar câncer anal, orofaríngeo, peniano, vaginal e vulvar.

Cerca de 70% dos cancros da orofaringe são causados ​​pelo HPV e atualmente não existem diretrizes de rastreio para a doença.Andrews disse que estão em andamento pesquisas para saber se novos testes de HPV poderiam ajudar a prevenir câncer de cabeça, pescoço e outros tipos de câncer.

Quando você deve optar pela autocoleta?

A precisão dos testes coletados pelo fornecedor e dos testes auto-coletados é “idêntica”, disse Montealegre. Só porque você mesmo coleta a amostra não significa que seja um teste inferior.

"Algumas pessoas sentem-se realmente envergonhadas ou desconfortáveis ​​ou envergonhadas de se despirem na frente de um profissional de saúde e fazerem um exame pélvico. Há muitos traumas na nossa população que tornam a realização de um exame pélvico realmente dolorosa e desagradável. E para muitos, há objecções culturais ou religiosas a fazer este exame", disse Montealegre.

No entanto, Montealegre disse que se você já tem o hábito de consultar seu obstetra-ginecologista ou fazer um exame anual de saúde, é melhor continuar com os testes tradicionais de HPV e Papanicolaou.

Por um lado, os testes de autocoleta exigem apenas que a usuária raspe a parede vaginal. Quando o seu provedor realizar um teste de HPV, ele fará uma coleta no colo do útero. Dessa forma, se o seu teste for anormal, eles já coletaram as células necessárias para fazer um teste de Papanicolaou para ver se o vírus afetou o colo do útero.

Além disso, o teste de HPV é apenas uma parte de uma consulta de saúde ou ginecologia. Seu médico também pode procurar anormalidades na vagina, verificar se há caroços nos seios, solicitar exames para infecções sexualmente transmissíveis, fazer perguntas sobre sua saúde sexual e muito mais.

Como você pode fazer um teste de autocoleta de HPV?

Se os testes tradicionais de HPV e Papanicolaou forem desconfortáveis ​​para você, você pode solicitar uma opção de autocoleta em sua consulta médica anual ou de saúde.

Os testes estarão disponíveis em muitos locais, incluindo farmácias, centros de cuidados de urgência, hospitais e centros de saúde qualificados a nível federal, que servem cerca de um terço das pessoas que vivem na pobreza.

De acordo com a Lei de Cuidados Acessíveis, o rastreio do cancro do colo do útero é coberto sem copagamento adicional. Os testes de autocoleta devem ter a mesma cobertura que os coletados por um fornecedor. O CDC também fornece financiamento aos estados para oferecerem exames gratuitos de câncer de colo do útero e de mama para pessoas que não têm seguro.

Nas próximas semanas, espera-se que a Sociedade Americana de Colposcopia e Patologia Cervical divulgue novas diretrizes de testes que incorporam novos testes de autocoleta. Atualmente, o teste primário de HPV não é recomendado para pessoas com menos de 25 anos porque a maioria das infecções por HPV em adultos jovens desaparecem espontaneamente e nunca levam ao câncer.

As recomendações atuais da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA para o rastreamento do câncer cervical são:

• De 21 a 29 anos: faça um teste de Papanicolaou a cada 3 anos
• As idades de 30 a 65 anos têm estas opções:
• Um teste de Papanicolaou sozinho a cada 3 anos
• Um teste de HPV de alto risco sozinho a cada 5 anos
• Um teste de HPV de alto risco com teste de Papanicolaou (co-teste) a cada 5 anos.
  

“É sempre uma boa ideia consultar seu médico anualmente”, disse Kay. “Eles podem fazer a recomendação correta sobre a frequência com que você deve ser examinado.”

O que isso significa para você Pessoas com colo do útero com mais de 21 anos devem fazer exames periódicos para câncer cervical usando um teste de HPV ou exame de Papanicolaou. Você pode falar com um profissional de saúde ou consultar as diretrizes da USPTSF para obter mais informações sobre os testes recomendados para sua faixa etária.