O que saber sobre a doença do sono africana

A tripanossomíase africana, ou doença do sono, é uma doença causada por um parasita e transmitida pela mosca tsé-tsé na África Subsaariana. As infecções começam com sintomas leves a moderados, como febre e dores no corpo, antes de passarem para problemas neurológicos graves que incluem distúrbios do sono (que dão nome à doença).

A rapidez com que a doença progride depende da subespécie específica responsável pela infecção. Você pode ficar infectado por meses ou até anos antes que os primeiros sintomas se tornem aparentes. Sem tratamento, a doença é quase sempre fatal.

O que acontece fisicamente com uma pessoa que contrai a doença do sono africana?

Os sintomas da tripanossomíase africana variam de acordo com o estágio da doença não tratada. A primeira fase da doença do sono geralmente envolve sintomas físicos como febre e dores no corpo, enquanto a segunda fase é marcada por alterações no estado mental e nos processos neurológicos.

Primeira Etapa

Depois que alguém é infectado pela tripanossomíase africana, o parasita circula por algum tempo na corrente sanguínea, provocando sintomas semelhantes aos de outras doenças infecciosas.Durante esta primeira fase da doença do sono, os sintomas geralmente incluem:

• Uma grande ferida (cancro) no local da picada da mosca tsé-tsé
• Febre
• Dores musculares e articulares
• Dores de cabeça
• Mal-estar
  
• Erupção cutânea ou coceira na pele
• Linfonodos aumentados
  
• Perda de peso

Segunda Etapa

A doença entra no segundo estágio quando o parasita atravessa a barreira hematoencefálica, infectando o sistema nervoso central. Durante esta fase, a pessoa experimenta deterioração mental e, sem tratamento, eventualmente a morte.

Os sinais e sintomas do segundo estágio da tripanossomíase africana são frequentemente mais óbvios do que o primeiro e podem incluir:

• Distúrbios do sono
• Comportamento anormal
• Mudanças de personalidade
• Mudanças na fala
• Problemas com coordenação e equilíbrio
  
• Tremor
• Confusão
• Problemas de memória
  
• Convulsões
• Fraqueza
• Coma
• Morte

A rapidez com que alguém passa do estágio um para o estágio dois depende da subespécie do parasita.

Causas da doença do sono africana

As duas principais formas de tripanossomíase africana são a doença do sono na África Ocidental, causada porTrypanosoma brucei gambiense,e A doença do sono na África Oriental, causada porTrypanosoma brucei rhodesiense.

Doença do Sono na África Ocidental

TB. gambiense, ou doença do sono na África Ocidental, é um parasita que se move mais lentamente. O parasita pode viver na corrente sanguínea por um ou dois anos antes de progredir para o sistema nervoso central e iniciar o estágio dois da doença.As infecções não tratadas geralmente tornam-se fatais em cerca de três anos, embora possam durar até seis ou sete anos.

A mais comum das duas subespécies, a doença do sono na África Ocidental, é responsável por mais de 92% dos casos notificados e é encontrada em 24 países da África Ocidental e Central.

Doença do Sono na África Oriental

A doença do sono na África Oriental é causada pela subespécieTB. Rhodesiense.As infecções com a subespécie resultam numa progressão muito mais rápida do estágio um para o estágio dois do que a observada na doença do sono na África Ocidental. O parasita infectará o sistema nervoso central após apenas algumas semanas e pode se tornar fatal em poucos meses.

A doença do sono na África Oriental é encontrada em 13 países da África Oriental e Austral e representa 8% de todos os casos notificados de tripanossomíase africana.

Transmissão

A forma mais comum de propagação do parasita da tripanossomíase africana é através da mosca tsé-tsé, uma mosca grande e cortante encontrada em grande parte da África Subsaariana. Quando uma mosca tsé-tsé pica alguém infectado, ela fica infectada com o próprio parasita. A mosca passa então a fazer parte do ciclo de vida do parasita, ajudando-o a crescer e a multiplicar-se. Após cerca de três semanas, os parasitas recém-transformados chegam à glândula salivar da mosca.

Quando a mosca se alimenta de sangue em um ser humano (ou em alguns animais), ela deixa para trás o parasita, provocando uma nova infecção.

Em raras ocasiões, as pessoas podem ser infectadas de outras formas, como:

• Transmissão de mãe para filho durante a gravidez
• Atividade sexual
• Picadas com agulhas contaminadas com o parasita (normalmente devido a um acidente de laboratório)

Embora a doença do sono africana continue a ser um grave problema de saúde pública na África Subsariana, foram feitos progressos significativos no combate às infecções. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), os esforços para controlar a doença fizeram com que o número de casos despencasse. Em 2017, os casos de doença do sono em África caíram para menos de 2.000 pela primeira vez. Caiu para menos de 1.000 em 2018 e permaneceu abaixo desse número em 2022.

Como é diagnosticada a doença do sono africana?

Diagnosticar a tripanossomíase africana o mais cedo possível é crucial. Contrair a doença no estágio um pode tornar o tratamento da infecção mais fácil e seguro. Os médicos baseiam-se frequentemente em testes laboratoriais, como a microscopia, para confirmar um diagnóstico de tripanossomíase africana, mas os testes de rastreio e os exames físicos também podem ser úteis para determinar quem deve ser testado e como.

Testes de triagem

Certos testes podem ajudar as autoridades de saúde a identificar potenciais casos de doença do sono africana numa população maior. O teste de aglutinação em cartão, por exemplo, é uma ferramenta utilizada para detectar possíveisTB. gambiensecasos em populações onde a doença do sono na África Ocidental é comum.

Embora estes testes de rastreio possam ajudar as autoridades de saúde a encontrar suspeitas de infeções nas fases iniciais, não são suficientemente específicos para confirmar um diagnóstico e não existem ferramentas de rastreio disponíveis para rastrear a doença do sono, que se desenvolve mais rapidamente na África Oriental.O rastreio generalizado também é dispendioso, o que pode constituir um desafio significativo para áreas remotas com recursos limitados.

Exame Físico

Os médicos confiam em testes laboratoriais para fazer um diagnóstico definitivo, mas saber quais sinais e sintomas uma pessoa está apresentando (e com que rapidez eles progrediram) pode dar ao profissional de saúde pistas sobre em que estágio da doença uma pessoa pode estar e possivelmente qual subespécie é responsável pela infecção. Isso, por sua vez, pode ajudar a orientar os procedimentos diagnósticos.

Durante um exame, os médicos provavelmente perguntarão sobre o histórico de exposição de uma pessoa.

Isto significa perguntar se o indivíduo vive ou visitou áreas onde a doença do sono é comum, bem como procurar sinais clínicos da doença e do seu estágio.

Microscopia

O padrão atual para diagnosticar a tripanossomíase africana é procurar o parasita ao microscópio usando um fluido corporal ou amostra de tecido. As amostras geralmente são coletadas de sangue, cancro, gânglios linfáticos ou medula óssea.

O local da amostra pode depender de qual subespécie é suspeita de causar a infecção. Por exemplo,TB. Rhodesiensegeralmente é fácil de detectar no sangue, enquantoTB. gambienseé mais facilmente detectado em amostras retiradas do linfonodo.

Assim que o diagnóstico for confirmado, no entanto, é recomendado que os médicos também façam uma punção lombar para procurar sinais do parasita no líquido cefalorraquidiano. Isso ajudará os profissionais de saúde a determinar o estágio da doença e, portanto, qual tratamento é necessário.

A doença do sono africana pode ser curada?

A doença do sono é tratável com medicamentos, mas o tratamento específico utilizado depende da subespécie do parasita e do estágio da doença. Os procedimentos necessários para tratar a doença no estágio um são mais simples e menos tóxicos do que aqueles usados ​​para tratar infecções mais avançadas. As diretrizes de tratamento foram revisadas em 2024.

Os medicamentos que podem ser utilizados, dependendo da espécie, estágio da doença e apresentação clínica incluem:

• Fexinidazol
• Pentamidina
• Suramina
• Terapia combinada de eflornitina/nifurtimox (NECT)
• Melarsoprol

Como prevenir a doença do sono africana

Não existe vacina ou medicamento que você possa tomar para prevenir a tripanossomíase africana. A melhor maneira de se proteger é evitar completamente as picadas da mosca tsé-tsé.

Se você planeja visitar ou residir em áreas onde a doença do sono africana é comum, é importante tomar precauções.

• Pergunte aos moradores locaisse souberem quais áreas têm maiores concentrações de mosca tsé-tsé e quais locais você deve evitar.
• Fique longe de arbustosou vegetação densa durante o dia onde as moscas podem estar descansando.
• Cobrirusando mangas compridas, calças compridas e chapéus feitos de tecidos de peso médio e cores neutras. As moscas podem picar materiais mais leves e são atraídas por cores vibrantes e escuras, especialmente o azul.
• Verifique por dentro veículosantes de entrar neles. O tsé-tsé voa como veículos em movimento que levantam poeira.
• Use repelente de insetos conforme as instruções.Os repelentes de insetos não parecem fornecer muita proteção contra as moscas tsé-tsé, mas as moscas não são os únicos insetos que podem transmitir doenças. As doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue ou a malária, também são preocupações significativas de saúde pública para aqueles que vivem em regiões onde a tripanossomíase africana pode se espalhar.