Principais conclusões

  • A deficiência de vitamina A pode causar cegueira e outros problemas oculares.
  • Pessoas em países em desenvolvimento ou com certas condições médicas correm maior risco.
  • O tratamento envolve a ingestão de alimentos ricos em vitamina A e pode incluir a consulta de um nutricionista.

A deficiência de vitamina A ocorre quando o corpo não recebe vitamina A suficiente, uma vitamina solúvel em gordura. É importante para uma visão saudável, um sistema imunológico forte, reprodução, crescimento e desenvolvimento. A deficiência afeta principalmente os olhos e a visão, podendo levar à cegueira se não for reconhecida e tratada.

A maioria das pessoas nos países desenvolvidos, como os Estados Unidos, obtém vitamina A suficiente nas suas dietas, mas as deficiências não são incomuns nos países em desenvolvimento. No entanto, algumas pessoas podem correr maior risco de deficiência de vitamina A, independentemente de onde vivam. Uma deficiência pode ocorrer se você não conseguir obter vitamina A suficiente na dieta ou tiver dificuldade para absorver a vitamina.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo.  Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como NSF, U.S. Pharmacopeia ou ConsumerLab.com. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

O que causa uma deficiência de vitamina A?

Qualquer pessoa que não ingira alimentos suficientes que contenham vitamina A ou tenha dificuldade para absorver vitamina A corre o risco de desenvolver uma deficiência. Isso pode incluir os seguintes grupos:

  • Bebês prematuros em países subdesenvolvidos
  • Indivíduos grávidas ou lactantes em países de baixa renda
  • Crianças que vivem em países subdesenvolvidos
  • Crianças com transtorno de ingestão alimentar esquiva/restritiva (ARFID)ou outros transtornos alimentares

Pessoas com distúrbios intestinais ou hepáticos também podem estar em risco. Estes incluem:

  • Doença celíaca (reação imunológica à proteína glúten encontrada no trigo, cevada e centeio)
  • Cirrose (cicatrização do fígado) ou distúrbios do ducto biliar
  • Fibrose cística (condição dos pulmões e do sistema digestivo com risco de vida) ou insuficiência pancreática (o intestino delgado não consegue digerir os alimentos adequadamente)
  • desvio duodenal,síndrome do intestino curto ou outros distúrbios de má absorção
  • Doença inflamatória intestinal, incluindo doença de Crohn e colite ulcerativa

Sinais e Sintomas

A deficiência de vitamina A afeta principalmente os olhos e a visão. Os sinais e sintomas de deficiência de vitamina A podem incluir:

  • Manchas de Bitot (depósitos brancos de formato irregular na conjuntiva do olho)
  • Atraso no crescimento em crianças
  • Infecção
  • Infertilidade
  • Cegueira noturna (incapacidade de ver em níveis de pouca luz ou à noite)
  • Má cicatrização de feridas
  • Xeroftalmia (secura da conjuntiva e da córnea do olho)

Seu médico primário pode diagnosticar deficiência de vitamina A. O diagnóstico pode ser feito avaliando o seguinte:

  • História médica
  • História da dieta
  • Exame físico
  • Exame de sangue

Complicações

A vitamina A é uma das principais causas de cegueira evitável em crianças em todo o mundo.

A deficiência de vitamina A afeta principalmente os olhos. O primeiro sinal de deficiência de vitamina A costuma ser a cegueira noturna. A xeroftalmia também afeta negativamente a córnea do olho e pode levar à cegueira irreversível se não for tratada.

A deficiência de vitamina A também pode contribuir para um risco aumentado de infecções. Além disso, tem sido associado a mortes durante a gravidez e resultados negativos relacionados à gravidez e lactação.

Tratamento e Prevenção

O tratamento deve sempre incluir educação e aconselhamento para que os indivíduos com deficiência compreendam os alimentos que devem ser incluídos na dieta para obter vitamina A suficiente.Isso pode incluir trabalhar com um nutricionista nutricionista registrado (RDN).

O Conselho de Alimentação e Nutrição estabeleceu níveis de Dose Diária Recomendada (RDA) para vitamina A.Esta é a quantidade mínima necessária para prevenir a deficiência de vitamina A.

RDA para vitamina A em microgramas (mcg) de RAE (equivalentes de atividade de retinol))
 Idade  Macho  Fêmea  Grávida  Amamentação
 0–6 meses 400 mcg 400 mcg    
 7–12 meses 500 mcg 500 mcg    
 1–3 anos 300 mcg 300 mcg    
 4–8 anos 400 mcg 400 mcg    
 9–13 anos 600 mcg 600 mcg    
 14–18 anos 900 mcg 700 mcg 750 mcg 1.200 mcg
 19–50 anos 900 mcg 700 mcg  770 mcg 1.300 mcg
 51 anos ou mais 900 mcg 700 mcg    

RAE é usado devido às diferentes bioatividades do retinol e dos carotenóides. Um mcg de RAE é equivalente a:

  • 1 mcg de retinol
  • 2 mcg de beta-caroteno suplementar
  • 12 mcg de beta-caroteno dietético
  • 24 mcg de alfa-caroteno ou beta-criptoxantina na dieta.

Quais alimentos contêm vitamina A?

Os alimentos que são boas fontes de vitamina A incluem:

  • Feijão e nozes: O feijão fradinho e o feijão cozido são particularmente ricos em vitamina A, assim como o pistache.
  • Produtos lácteos: Iogurte e alguns queijos (ricota) são boas fontes. Além disso, o leite com adição de vitamina A é uma ótima fonte.
  • Peixe: Peixes gordurosos como arenque, salmão e atum são excelentes fontes de vitamina A.
  • Fruta: Manga, mamão, melão e damasco são excelentes fontes de vitamina A.
  • Grãos: Isso inclui cereais matinais que podem ser enriquecidos com vitamina A.
  • Proteína: Alimentos como frango e ovo fornecem alguma vitamina A. Fígado é uma excelente fonte de vitamina A e fornece mais do que qualquer outro alimento.
  • Suco de tomate: Os produtos de tomate são fontes ricas em nutrientes de vitamina A.
  • Vegetais: Vegetais com pigmento vermelho ou laranja são ótimas fontes de vitamina A. Estes incluem cenoura, pimentão, batata doce, abóbora e abóbora. Alguns vegetais verdes, como espinafre e brócolis, também são boas fontes.

Existem duas fontes de vitamina A disponíveis nos alimentos que comemos:

  • Vitamina A pré-formadaé a fonte de produtos de origem animal. Isso seria encontrado em laticínios, ovos, carnes, fígado e peixes.
  • Provitamina Acarotenóides são pigmentos vegetais como o beta-caroteno. Eles vêm de fontes vegetais de vitamina A. Uma vez consumidos, os carotenóides da provitamina A são convertidos em vitamina A no corpo.

Quando você deve suplementar?

A suplementação de vitamina A pode ser recomendada durante a gravidez e parte do regime de suplementação pré-natal recomendado por obstetras (especialistas na saúde de uma pessoa durante a gravidez, parto e pós-parto). A suplementação materna de vitamina A reduziu o risco de parto prematuro e defeitos neonatais (recém-nascidos), mas aumentou o peso ao nascer dos recém-nascidos.

A suplementação é recomendada para deficiências suspeitas ou confirmadas de vitamina A. Seu médico primário recomendará uma dose alta de vitamina A suplementar por alguns dias e depois uma dose mais baixa até que os sintomas melhorem. As doses de vitamina A podem variar dependendo do seu histórico de saúde e da gravidade da deficiência.

Para deficiências isoladas de vitamina A, um único suplemento de vitamina A funcionará. Posteriormente, um multivitamínico contendo vitamina A pode ser suficiente para manutenção.

Seu médico pode recomendar diferentes regimes de suplementos para pessoas com distúrbios gastrointestinais (GI) ou condições médicas. Por exemplo, pessoas com fibrose cística ou insuficiência pancreática podem precisar da suplementação de todas as quatro vitaminas lipossolúveis. Nesse caso, pode ser prescrito um suplemento que forneça uma mistura de vitaminas A, D, E e K em forma solúvel em água.

Não há necessidade de suplementar vitamina A se você não tiver deficiência.

A suplementação de vitamina A deve ser feita sob supervisão médica. Seu médico pode ajudá-lo a avaliar seu status de vitamina A e determinar se a suplementação de vitamina A é apropriada para você.

Quanto tempo leva para corrigir uma deficiência de vitamina A?

A deficiência de vitamina A e seus sintomas podem ser tratados e corrigidos se detectados precocemente. A suplementação pode ser prescrita pelo seu médico para corrigir a deficiência.

Com a suplementação adequada, sintomas como manchas de Bitot e cegueira noturna podem desaparecer em cerca de dois meses.Se a deficiência não for tratada, a cegueira noturna pode evoluir para cegueira completa que não pode ser corrigida.

Ajudando na absorção de vitamina A Como a vitamina A é uma vitamina solúvel em gordura, é importante incluir algumas gorduras saudáveis em sua dieta para ajudar seu corpo a absorvê-la. Óleos como abacate, oliva ou canola são gorduras saudáveis ​​a serem incluídas porque são, em sua maioria, gorduras monoinsaturadas. Abacates e algumas nozes também são boas fontes de gorduras saudáveis.

Riscos do excesso de vitamina A

Tomar quantidades excessivas de vitamina A a longo prazo pode ser prejudicial.

Por ser uma vitamina lipossolúvel, a vitamina A é armazenada no corpo, mesmo em quantidades excessivas. Pode acumular-se e causar toxicidade, conhecida como hipervitaminose A. Isto pode acontecer dias a semanas após a ingestão de quantidades muito elevadas de vitamina A (100 vezes a RDA).

Os sinais de hipervitaminose A podem incluir:

  • Visão turva
  • Tontura
  • Pele seca
  • Fadiga
  • Dor de cabeça
  • Enzimas hepáticas anormais em exames de sangue
  • Dores musculares
  • Náusea

Níveis máximos de ingestão toleráveis ​​foram estabelecidos pelo Food and Nutrition Board apenas para vitamina A pré-formada (fontes de alimentos de origem animal e suplementos). Os limites superiores variam dependendo da idade e do sexo, mas para adultos o limite é fixado em 3.000 mcg RAE.

Deve-se notar que os suplementos de vitamina A podem ser uma combinação de vitamina A pré-formada e beta-caroteno.

Algumas pesquisas sugerem que outros riscos da suplementação de vitamina A incluem:

  • Taxas mais altas de câncer em fumantes quando tomam suplementação de vitamina A,o que significa que fumantes atuais e ex-fumantes devem evitar a suplementação de vitamina A, a menos que uma deficiência seja confirmada e a suplementação seja recomendada pelo seu provedor
  • Aumento do risco de mortalidade por doenças cardíacas e aumento do risco de câncer de pulmão com suplementação de beta-caroteno