O que é insuficiência placentária?

Na insuficiência placentária, a placenta – o órgão que fornece nutrientes e oxigênio ao feto em desenvolvimento no útero – não está funcionando corretamente. Isso pode significar que o bebê em desenvolvimento não recebe oxigênio e nutrientes suficientes para um crescimento adequado. 

Os profissionais médicos costumam usar os termos "insuficiência placentária" e "disfunção placentária" de forma intercambiável. Outro termo para isso é "insuficiência vascular uteroplacentária". Afeta cerca de 8% de todas as gestações.

A insuficiência placentária está associada a outros problemas importantes da gravidez, incluindo a pré-eclâmpsia e algo chamado restrição de crescimento fetal, em que o bebê não cresce tanto quanto deveria. Ambos podem levar ao trabalho de parto prematuro e outros problemas.

O artigo a seguir discute a insuficiência placentária com mais detalhes, incluindo os problemas médicos que ela pode causar, suas causas subjacentes, diagnóstico, tratamento e questões relacionadas. 

Problemas médicos decorrentes de insuficiência placentária

A insuficiência placentária pode fazer com que os bebês sejam menores do que o esperado para o número de semanas de gravidez (às vezes chamado de "pequeno para a idade gestacional" ou PIG). Isso geralmente acontece por causa de algo chamado “restrição do crescimento fetal” (FGR), às vezes também chamado de “restrição do crescimento intrauterino” ou RCIU.

Como não recebe todo o oxigênio e nutrientes de que necessita, o feto em desenvolvimento não cresce tanto quanto o normal. A insuficiência placentária não é a única causa potencial de RCF, mas é uma das principais.

Os fetos com RCF geralmente têm peso inferior a 90% de outros fetos da mesma idade. 

Por que o FGR acontece A FGR é uma resposta razoável quando o bebê recebe diminuição de oxigênio e nutrientes devido à insuficiência placentária. O feto em desenvolvimento conserva seus recursos, levando à diminuição do crescimento geral. Um feto menor requer menos nutrientes e oxigênio para sobreviver. O feto envia sangue extra para áreas que mais precisam dele – como o cérebro e o coração – enquanto diminui o ganho de peso em outras áreas. Tudo isso dá ao feto uma melhor chance de sobrevivência. 

Risco de natimorto

Os fetos pequenos para a idade têm um risco aumentado de natimortos em comparação com os bebês de tamanho médio.A insuficiência placentária que causa RCF é um dos maiores fatores de risco para natimortos.

Problemas médicos adicionais no bebê

Os bebês nascidos de mães com insuficiência placentária também têm maior probabilidade de apresentar certos problemas médicos após o nascimento. Alguns deles são:

• Baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia)
• Aumento da bilirrubina no sangue (hiperbilirrubinemia)
• Baixos níveis de cálcio no sangue (hipocalcemia)
• Infecção grave dos intestinos (enterocolite necrosante)

Estas e/ou outras questões potenciais podem significar que um bebé necessita de cuidados numa unidade de cuidados intensivos neonatais após o parto. 

Falta de sintomas da mãe As mães com insuficiência placentária não apresentam sintomas diretamente decorrentes dela. No entanto, a mãe pode notar que o bebê não se move tanto quanto nas gestações anteriores. Ela também pode perceber que não está ganhando tanto peso quanto em uma gravidez anterior.

Pré-eclâmpsia

A pré-eclâmpsia é uma condição médica que causa sintomas como pressão arterial muito alta, dores de cabeça e inchaço na mãe. Os cientistas ainda estão aprendendo sobre a relação entre pré-eclâmpsia e insuficiência placentária, mas a pré-eclâmpsia pode ser mais comum em pessoas com insuficiência placentária.

Na pré-eclâmpsia, os pesquisadores também encontraram redução do fluxo sanguíneo para a placenta. Pode ser que a insuficiência placentária seja uma das causas da pré-eclâmpsia em algumas pessoas.

Tanto a RCF quanto a pré-eclâmpsia são fatores de risco para trabalho de parto prematuro. Bebês nascidos significativamente antes da data prevista para o parto têm maior probabilidade de ter problemas de saúde, como dificuldade para respirar. É mais provável que necessitem de passar um período prolongado no hospital, talvez numa unidade de cuidados intensivos neonatais.

O que causa a insuficiência placentária?

A insuficiência placentária ocorre quando a placenta não está funcionando bem. Normalmente, esse órgão, que se desenvolve durante a gravidez, fornece bastante oxigênio e nutrientes ao bebê em desenvolvimento. Isso ajuda o feto a crescer em tamanho e peso. 

Mas às vezes a placenta tem um problema e não consegue fazer bem o seu trabalho. Dependendo da situação, este pode ser apenas um problema leve ou algo que tenha um grande impacto no desenvolvimento do bebê. 

Às vezes isso acontece porque a mãe simplesmente não está recebendo comida suficiente. Outras vezes, tem a ver com problemas na própria placenta. Alguns exemplos que podem causar isso são:

• Problemas com a formação dos vasos sanguíneos na placenta
• Anormalidades do cordão umbilical
• Placenta prévia (quando a placenta cobre parcialmente a saída do útero)
• Tumor da placenta 

Mas às vezes um problema de saúde da mãe pode causar insuficiência placentária. Por exemplo, isso pode acontecer em uma mulher que teve pressão alta há muito tempo ou em alguém que teve pressão alta devido à gravidez.

Outras doenças maternas associadas à insuficiência placentária são:

• Anemia (falta de glóbulos vermelhos saudáveis)
• Diabetes
• Doença cardíaca
• Doença pulmonar

Fumar, beber em excesso e usar drogas também podem aumentar o risco. No entanto, o problema exato que causa a insuficiência placentária muitas vezes não é conhecido. 

Diagnóstico de insuficiência placentária

Seu médico pode determinar que seu bebê é menor do que o esperado durante um exame obstétrico normal. Eles podem começar a ficar preocupados com isso se o útero não for tão alto quanto o esperado quando sentirem e medirem sua barriga.

Isto pode ser verificado num teste normal de rastreio de gravidez, um ultrassom, que utiliza ondas sonoras para fornecer uma imagem do bebé. Também pode fornecer uma boa estimativa do peso do bebê.

Baixo peso fetal

Se o feto tiver peso inferior ao esperado (em comparação com outros naquele momento da gravidez), a insuficiência placentária pode ser um problema. No entanto, alguns bebês são menores do que deveriam (ou seja, têm RCF), devido a diversos problemas médicos, como uma infecção ou um grave defeito genético de nascença.

No entanto, algumas destas crianças são perfeitamente saudáveis ​​– são apenas pequenas porque herdaram genes para isso dos seus pais. Portanto, mesmo que a equipe médica possa estar inicialmente preocupada com a insuficiência placentária que causa baixo peso, o bebê pode estar crescendo de forma completamente normal.

Alarmes falsos com baixo peso estimado Se você e seu parceiro são muito baixos, há uma boa chance de que um bebê com peso relativamente baixo também seja pequeno para a idade e ainda assim esteja se desenvolvendo bem.

No entanto, alguns bebés podem não estar a ganhar peso normalmente (talvez devido à insuficiência placentária), mas o seu peso pode ser um pouco elevado para satisfazer os critérios padrão para baixo peso estimado.Eles podem ter recebido nutrientes suficientes no início da gravidez, mas não perto do final dela. Esses fetos também podem apresentar maior risco de problemas médicos, como natimorto. 

Análise Artéria

A ultrassonografia Doppler, um teste que usa ondas sonoras para observar como o sangue flui através de certos vasos, também pode fornecer algumas pistas sobre a RCF e possível insuficiência placentária. Este teste pode ser feito ao mesmo tempo que um ultrassom normal da gravidez. A ultrassonografia Doppler pode detectar:

• Artéria umbilical: Em um feto com RCF, a artéria umbilical, que transporta resíduos do feto para a mãe, pode apresentar anormalidades em termos de fluxo sanguíneo, assim como a artéria uterina (que transporta sangue para o útero). Eles também podem fornecer pistas diagnósticas.
• Artéria cerebral média: Outra pista está no fluxo sanguíneo em uma artéria que vai para o cérebro do bebê (chamada artéria cerebral média). Os bebês que não recebem nutrientes suficientes geralmente compensam canalizando mais sangue disponível para o cérebro. 

Ao analisar a relação entre essas artérias, seu médico pode obter algumas pistas sobre se a insuficiência placentária pode ser um problema. 

Em alguns casos, seu médico pode recomendar um exame de imagem não invasivo denominado ressonância magnética fetal (MRI). Este teste utiliza campos magnéticos para obter informações mais detalhadas sobre o bebê e a placenta.

Tratamento da insuficiência placentária

Infelizmente, a insuficiência placentária não pode ser curada ou tratada diretamente. Mas há muito que pode ser feito para controlar o problema e aumentar as chances de uma gravidez saudável. 

O monitoramento é uma parte fundamental do tratamento da insuficiência placentária. Sua equipe médica ficará de olho em você e seu bebê. Isso acontecerá por meio de consultas obstétricas regulares (OB) – e às vezes consultas adicionais. Este monitoramento é muito importante para lhe dar as melhores chances de uma gravidez e um bebê saudáveis. 

Os principais testes de monitoramento podem incluir:

• Ultrassonografia regular da gravidez (para estimar o tamanho e ver como o bebê está se movendo)
• Ultrassom Doppler (para ver como o sangue flui através dos principais vasos)
• Monitoramento cardíaco fetal (para procurar padrões que mostrem que o bebê está angustiado)

Sua equipe médica também pedirá que você monitore o quanto o bebê está se movendo e informe se ele parece estar se movendo menos.

A saúde da mãe grávida

Também é importante que a mãe seja monitorada para se manter o mais saudável possível. Se você tiver uma condição médica que possa estar contribuindo para a insuficiência placentária (como hipertensão), receberá tratamento para isso. 

Também é importante que a mãe tenha uma boa dieta com nutrientes suficientes para ajudá-la a ganhar um peso saudável. Colocar a gestante em repouso na cama também pode ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo para o bebê.

Planejando a entrega

Se parecer que o bebê está se compensando bem, sua equipe médica provavelmente desejará que você mantenha a gravidez pelo maior tempo possível. No entanto, se o bebê mostrar sinais claros de sofrimento, seu médico poderá precisar induzir o parto para que você possa ter seu bebê mais cedo. 

Em alguns casos, seu médico pode recomendar uma cesariana planejada (cesariana) para reduzir o estresse do bebê durante o parto. 

Se você tem insuficiência placentária, pode ser útil consultar um especialista treinado em gestações de alto risco. Se o problema for grave, pode ser necessário monitoramento no hospital.