O que é câncer anal?

O câncer anal é uma doença rara diagnosticada quando o câncer está presente no ânus, a última parte do trato digestivo antes de deixar o corpo. Este é o tubo através do qual as fezes passam durante a evacuação. É separado, embora conectado ao reto.

Quando as células do tecido do ânus se tornam anormais e crescem incontrolavelmente, o câncer se desenvolve.

Este artigo revisará como o câncer anal difere do câncer retal, bem como discutirá os sintomas, causas e opções de tratamento.

Tipos de câncer anal

Cada tipo de câncer anal é nomeado de acordo com o tipo de tecido de onde se originam as células cancerígenas. Estes incluem:

• Câncer anal de células escamosas (o tipo mais comum)
• Adenocarcinoma
• Carcinoma basocelular
• Melanoma

Câncer Anal vs. Câncer Retal 

O câncer anal e o câncer retal são diferentes. Quando o câncer é diagnosticado, é muito importante determinar o local onde as células cancerígenas anormais se desenvolveram. Isso ajuda a determinar o tipo e o tratamento necessário, pois eles podem ser diferentes, mesmo que estejam fisicamente próximos um do outro no corpo.

O reto são os últimos centímetros do intestino grosso. O ânus é o tubo entre o reto e a parte externa do corpo e é cercado por um esfíncter, que ajuda o ânus a abrir e fechar para permitir a passagem das fezes.

Sintomas

Um dos primeiros sintomas do câncer anal pode ser o sangramento, encontrado quando as fezes passam pelo ânus. Pode estar presente no papel higiênico ao limpar após evacuar ou pode ser encontrado na parte externa das fezes. Outros sintomas que podem estar presentes no câncer anal incluem:

• Comichão na região anal
• Missa no ânus
• Change in size of stool
• Dor no ânus
• Perda de controle dos movimentos intestinais
• Descarga anormal do ânus
• Linfonodos aumentados na virilha

Estatísticas de câncer anal

Estima-se que quase 10.000 pessoas receberão o diagnóstico de câncer anal em um ano. Embora seja uma doença rara, sua frequência vem aumentando nos últimos anos.

Os fatores de risco associados ao desenvolvimento de câncer anal incluem:

• Aumento da idade: a idade média no momento do diagnóstico é de 60 anos
• Fumar cigarros: aumenta o risco de câncer anal oito vezes em relação a um não fumante
• Infecção por papilomavírus humano (HPV)
• Sistema imunológico comprometido: devido a medicamentos imunossupressores ou à infecção pelo HIV
• Ter muitos parceiros sexuais
• História do sexo anal

Causas

O câncer é causado quando o DNA das células do tecido sofre mutação e começa a crescer de forma anormal. À medida que essas células anormais continuam a crescer, elas formam um tumor.

Os fatores de risco mencionados acima têm o potencial de fazer com que o DNA se torne anormal. A causa mais comum de câncer anal é uma infecção por HPV. 

O HPV é um vírus comum que se espalha facilmente pelo contato humano. Descobriu-se que está ligado ao desenvolvimento de vários tipos de câncer, não apenas do câncer anal. Estes incluem câncer cervical e vulvar, câncer de pênis e câncer de garganta.

Freqüentemente, o HPV é erradicado pelo sistema imunológico do corpo, mas em alguns casos isso não acontece e leva ao desenvolvimento de câncer anos depois.

Diagnóstico

O diagnóstico do câncer anal é feito em várias etapas. 

História e Física

O passo inicial é obter um histórico médico e avaliar quaisquer fatores de risco que possam estar presentes e que aumentem o risco de câncer anal. Uma revisão de quaisquer sintomas que possam estar presentes também é concluída.

Um exame físico permite ao médico avaliar a área de preocupação e inspecionar a presença de quaisquer achados anormais. Para avaliação do câncer anal, pode ser realizado um exame no qual o médico coloca um dedo no ânus e no reto para sentir se há caroços ou massas e inspecionar se há sangramento. Os gânglios linfáticos na virilha podem ser avaliados para ver se estão aumentados.

Imagens e outros testes

Estudos de imagem podem ser feitos para avaliar a localização e possível disseminação do câncer. Isso pode incluir:

• raio X
• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (MRI)
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
• Ultrassom

Uma pessoa com suspeita de câncer anal provavelmente será encaminhada a um cirurgião colorretal para exames adicionais. Esses exames, como anuscopia ou endoscopia, são feitos por meio de uma luneta com uma câmera na extremidade para observar o ânus e o reto e inspecionar visualmente a área.

Biópsia

Uma biópsia (uma pequena amostra de tecido retirada do tumor) será retirada de tecido suspeito para ser avaliada ao microscópio para procurar a presença de células cancerígenas. Se o câncer for confirmado, essas células cancerígenas serão testadas para verificar se o HPV está presente.

Quando o teste e a biópsia forem concluídos, um estágio pode ser dado ao câncer anal. O estadiamento ajuda o oncologista a determinar as melhores opções de tratamento e prognóstico. O estadiamento é determinado avaliando o tamanho do tumor, o envolvimento dos gânglios linfáticos e a presença de câncer em áreas distantes.

• Estágio I: O tamanho do tumor é de 2 cm ou menos e não se espalhou para os gânglios linfáticos ou qualquer outra área do corpo. 
• Estágio IIa:O tamanho do tumor está entre 2 cm e 5 cm e não se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras áreas do corpo.
• Estágio IIb:O tumor é maior que 5 cm, mas não se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras áreas do corpo. 
• Estágio IIIa:O tamanho do tumor é inferior a 5 cm e se espalhou para os gânglios linfáticos próximos, mas não para qualquer outro lugar do corpo. 
• Estágio IIIb:O tumor pode ser de qualquer tamanho e está crescendo nos órgãos próximos, mas não se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras áreas do corpo. 
• Estágio IV:O tumor pode ser de qualquer tamanho e se espalhou para áreas distantes do corpo. 

Tratamento

Os tipos de tratamento geralmente consistem em cirurgia, radiação e quimioterapia e podem ser usados ​​isoladamente ou em combinação para tratar o câncer anal. O plano de tratamento final é desenvolvido com base no estágio do câncer. 

Cirurgia

Durante a cirurgia, o tumor e algum tecido saudável circundante são removidos. Às vezes, durante a cirurgia, os gânglios linfáticos próximos à área são removidos e testados para câncer.

É possível que o tipo de cirurgia necessária resulte na necessidade de uma colostomia ou de uma abertura no abdômen por onde as fezes são esvaziadas dos intestinos para uma bolsa fora do corpo.

A cirurgia raramente é o tratamento inicial para o câncer anal e geralmente só é usada se a quimioterapia e a radiação não conseguirem eliminar o câncer.

Radiação

Durante a radiação, feixes de alta energia são usados ​​para matar células cancerígenas. A radiação normalmente é administrada vários dias por semana durante algumas semanas, com o cronograma final determinado pelo oncologista de radiação.

A radiação pode causar danos à pele e aos tecidos na área ao redor do ânus, causando dor, sangramento ou dificuldade para evacuar.

Quimioterapia

A quimioterapia é o uso de medicamentos que atuam destruindo as células cancerígenas. Esses medicamentos são frequentemente administrados por infusão em um horário específico e podem ser usados ​​em combinação com radiação. Alguns medicamentos quimioterápicos podem ser administrados por meio de comprimidos orais.

Intimidade e câncer anal 

Antes de iniciar qualquer atividade sexual após o tratamento do câncer anal, é importante consultar primeiro o seu médico, para garantir que é seguro fazê-lo.

Uma vez liberado pela equipe de oncologia, é possível ter uma vida sexual ativa após o tratamento do câncer anal, porém algumas coisas podem ser diferentes. As sensações podem ser alteradas após a cirurgia, ou coisas como uma bolsa de colostomia podem fazer com que a pessoa se sinta insegura.

É importante conversar sobre hesitações ou constrangimento com seu parceiro. Trabalhar juntos nessas coisas pode ajudá-lo a retornar com segurança a uma vida sexual ativa.

Prognóstico

O prognóstico do câncer anal pode variar dependendo do estágio do diagnóstico. Para um câncer em estágio inicial que não se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras áreas do corpo, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de 82%. Isto significa que 82% das pessoas com cancro anal em fase inicial estão vivas aos cinco anos.

O prognóstico diminui à medida que o estágio aumenta e, para o câncer que se espalhou para os gânglios linfáticos próximos ou outros tecidos próximos, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de 66%. A sobrevida em cinco anos é de 34% em pessoas com câncer que se tornou metastático ou se espalhou para outras áreas do corpo.

Enfrentando 

Muitos aspectos envolvidos em ter câncer anal podem causar estresse, ansiedade, medo ou preocupação. Desde as mudanças físicas que acompanham a cirurgia ou a radiação, até o medo dos efeitos colaterais da quimioterapia, é extremamente importante ter um bom sistema de apoio para ajudá-lo a lidar com as mudanças que estão sendo enfrentadas.

Sua equipe de saúde pode ser um recurso valioso no qual você pode contar para lidar com o câncer. Faça-lhes quaisquer perguntas que possam surgir. Eles podem orientá-lo ao longo da jornada para ajudá-lo a saber o que pode acontecer ou como tratar quaisquer efeitos colaterais que surjam.

Encontrar familiares ou amigos que o apoiem também pode ser importante. Este sistema de apoio pode existir para ajudar nas necessidades físicas, como preparar refeições ou realizar tarefas, e também pode estar disponível para o apoio emocional que será necessário.