Encontrar um caroço no seio não é algo que alguém queira experimentar, mas em maio de 2019, quando eu tinha 62 anos, isso aconteceu comigo.

Certa noite, eu estava acordado na cama quando coloquei a mão na parte superior do peito e senti algo sob a pele. Eu não tinha certeza de quanto tempo estava ali, mas imediatamente soube que não era normal. Liguei para meu ginecologista no dia seguinte e marquei um exame, só por segurança.

Surpreso com meu diagnóstico

Tenho tecido mamário fibrocístico, que causa uma textura protuberante ou semelhante a uma corda no tecido mamário, por isso estou familiarizado com a descoberta de vários caroços. No entanto, esse caroço parecia diferente, o que levou meu médico a me recomendar que fizesse uma mamografia imediatamente.

Também tenho seios densos que podem dificultar a detecção do câncer de mama na mamografia. Tive fibroadenomas benignos em ambas as mamas quando tinha 17 anos, mas quando fiz 40 anos comecei a fazer mamografias regularmente. Felizmente, minha mamografia e mais tarde uma ressonância magnética conseguiram capturar duas áreas suspeitas que exigiram uma biópsia que confirmou que eu, de fato, tinha câncer de mama.

Foi aí que minha jornada começou. Fui diagnosticado com dois tipos diferentes de câncer de mama:

  • Estrogênio positivo:As células desse tipo de câncer de mama possuem receptores que lhes permitem usar o hormônio estrogênio para crescer. 
  • Triplo-negativo:Esses tipos de células cancerosas não possuem receptores para estrogênio, progesterona e receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2).

Meu plano de tratamento

Meu ginecologista me encaminhou para um oncologista cirúrgico, que elaborou um plano de tratamento: uma mastectomia para remover os tumores, juntamente com várias semanas de radioterapia. Antes disso, porém, eu precisaria de quimioterapia, que teria como alvo os crescimentos triplo-negativos mais agressivos.

Em junho de 2019, comecei a quimioterapia para diminuir os tumores. Receber um diagnóstico de câncer é assustador para qualquer pessoa, mas enfrentar o tratamento é assustador de uma maneira diferente. Recebi paclitaxel, um medicamento quimioterápico de amplo espectro, e Adriamicina (doxorrubicina, também conhecida como “diabo vermelho”), um medicamento tão tóxico para o corpo que você só pode tomá-lo um certo número de vezes na vida.

O tratamento foi debilitante e, apesar dos meus melhores esforços, tomou conta do meu mundo. Tive que adiar meus planos enquanto lutava contra essa doença. Minha filha estava grávida na época e eu não pude nem viajar para Nova York para vê-la enquanto estava fazendo quimioterapia. De certa forma, essa foi a pior parte.

Uma reviravolta inesperada

À medida que novembro se aproximava, pensei que estava chegando ao fim do meu tratamento. Eu terminei minha quimioterapia e radioterapia e fiz minha mastectomia. Meu cabelo começou a crescer novamente e finalmente pude visitar minha filha para ajudá-la a se preparar para o bebê. Mas eu estava prestes a aprender que, quando se trata de câncer, nunca se pode fazer suposições.

No dia em que eu deveria voar para Nova York, fiz o que pensei ser um check-in de rotina com meu oncologista. Em vez disso, ela olhou para mim e disse: “Você provavelmente não está preparado para o que tenho a lhe dizer”.

Congelei ao ouvir sua atualização: testes foram feitos em um dos tumores maiores que eu removi. Descobriu-se que parte do câncer era positivo para estrogênio, como os médicos inicialmente pensavam. A outra parte era do tipo HER2-positivo, muito mais agressivo. Em um instante, deixei de pensar que estava quase terminando o tratamento e descobri que precisaria de mais um ano de quimioterapia.

Quando você tem câncer, parece que sua vida não está mais sob seu controle. Tudo gira em torno do seu tratamento, e você não pode mais fazer as coisas que antes considerava certas. Essa experiência pode ser muito isolante, por isso ter pessoas ao seu lado é fundamental.

Encontrei apoio em muitos lugares: meus amigos da igreja, meus colegas, minha família e outros sobreviventes. Comecei um blog documentando minha experiência e desenvolvi uma sequência de pessoas que torciam por mim. Ter esse senso de comunidade foi um dos principais fatores que me ajudou a passar pelo tratamento.

Finalmente livre do câncer

A segunda rodada de quimioterapia foi muito mais fácil para o meu corpo. Consegui continuar trabalhando em meu blog, fazer caminhadas diárias com minha amiga e ajudar a arrecadar cerca de US$ 3 mil para pesquisas sobre o câncer de mama. Em novembro de 2020, depois que meu neto nasceu, finalmente terminei o tratamento - desta vez de verdade. 

Desde então, estou livre do câncer, embora ainda consulte meu médico para consultas de acompanhamento a cada seis meses.

Muitas vezes ouço o câncer ser comparado a uma “viagem”, mas não vejo dessa forma. Eu vejo isso como um sequestro. O câncer sequestra sua vida. Isso pega você de surpresa e atrapalha seus planos, e você não tem certeza para onde está indo ou como vai conseguir. É por isso que é tão importante cuidar da saúde e fazer mamografias regulares à medida que envelhecemos. Se algo não parecer certo, entre em contato com seu médico e verifique. Sim, e é por isso que estou aqui para contar minha história hoje.