Causas da polifagia

Polifagia, também conhecida como hiperfagia, é uma fome intensa que não é saciada com a alimentação. O desejo pode ser por comida em geral ou por um alimento específico e pode levar à ingestão de mais alimentos do que o corpo necessita. É um sintoma associado a diversas condições, principalmente diabetes.

A polifagia também pode ocorrer com doenças da tireoide e outras condições médicas e de saúde mental. O tratamento varia de acordo com a causa.

O artigo descreve as causas da polifagia, bem como os sintomas que a acompanham que podem ajudar a identificar a causa subjacente.

Diabetes

Diabetes é um grupo de distúrbios que afeta a forma como o corpo processa e utiliza a glicose (açúcar). Se não for tratada, a diabetes faz com que o açúcar no sangue suba para níveis prejudiciais. Isso pode causar danos progressivos a vários órgãos do corpo.

A polifagia é um dos “três Ps” do diabetes, junto com a poliúria (aumento da micção) e polidipsia (aumento da sede).

Os dois principais tipos de diabetes incluem:

• Diabetes tipo 1: uma doença autoimune vitalícia em que o pâncreas produz pouca ou nenhuma insulina (o hormônio que regula o açúcar no sangue), fazendo com que os níveis de glicose aumentem
• Diabetes tipo 2: uma forma de diabetes caracterizada pela resistência à insulina, na qual o corpo se torna menos responsivo ao efeito da insulina.

A polifagia com diabetes decorre da incapacidade do corpo de queimar glicose como combustível devido à falta de insulina ou resistência à insulina. A falta de combustível provoca uma fome extrema e muitas vezes implacável.

A polifagia é mais comum no diabetes tipo 1 do que no diabetes tipo 2.

Outros sintomas de diabetes não tratado incluem:

• Micção noturna
• Perda de peso inexplicável
• Visão embaçada
• Formigamento nas mãos ou pés
• Fadiga
• Pele seca
• Aumento de infecções
• Feridas e hematomas de cura lenta
  

Hipertireoidismo 

O hipertireoidismo ocorre quando a glândula tireoide produz muitos hormônios tireoidianos. A doença de Graves, uma doença autoimune, é a causa mais comum de hipertireoidismo.

A polifagia ocorre porque os hormônios tireoidianos aumentam a taxa metabólica basal. Esta é a taxa na qual as calorias são convertidas em energia. Quando muitos hormônios da tireoide são produzidos, a rápida queima de calorias envia sinais ao cérebro de que mais comida é necessária.

Além da polifagia, outros sintomas de hipertireoidismo incluem:

• Palpitações cardíacas
• Sentindo-se trêmulo ou nervoso
• Fraqueza muscular
• Diarréia
• Pele mais fina
• Períodos irregulares
• Problemas de sono
• Visão dupla
• Intolerância ao calor
• Suor excessivo
• Bócio (uma glândula tireóide inchada)
  
• Olhos esbugalhados
• Perda de cabelo

Se não for tratado, o hipertireoidismo pode causar problemas cardíacos, lesões oculares, osteoporose (afinamento dos ossos), complicações na gravidez e infertilidade.

Síndrome Pré-Menstrual

A síndrome pré-menstrual (TPM) é um conjunto de sintomas físicos e psicológicos experimentados uma a duas semanas antes do período menstrual.

O desejo por comida é um sintoma da TPM. Isso ocorre porque a TPM é causada pela desregulação dos hormônios estrogênio e progesterona que, por sua vez, fazem com que os níveis de serotonina caiam. A serotonina é o hormônio responsável por suprimir o apetite e, sem quantidade suficiente, a fome pode aumentar.

Além da polifagia, outros sintomas da TPM incluem:

• Fadiga
• Inchaço
  
• Acne
• Sensibilidade mamária
• Inchaço dos pés e tornozelos
• Retenção de fluidos
• Ganho de peso
• Cólicas vaginais
  
• Dor nas costas ou muscular
• Palpitações cardíacas
• Mudanças de humor
• Baixo desejo sexual

Apnéia do sono

Quando você tem um problema de sono, o corpo fica sob estresse. O estresse é uma resposta fisiológica caracterizada pela liberação de um hormônio chamado cortisol, que desencadeia um mecanismo de sobrevivência denominado resposta de “lutar ou fugir”.

Como parte desta resposta, o fígado liberta quantidades excessivas de glicose para fornecer combustível extra para lidar com o stress.Quando você recupera o sono, o corpo retorna ao seu estado normal e equilibrado.

No entanto, se você tem um distúrbio crônico (persistente), como a apneia do sono – em que a respiração para e recomeça repetidamente durante o sono – a alta exposição contínua à glicose pode causar problemas.

Entre eles, pode reduzir a sensibilidade do organismo à insulina, levando à resistência à insulina. Isto, por sua vez, pode desencadear polifagia da mesma forma que o diabetes tipo 2.

Além da polifagia, a apneia do sono também pode causar sintomas como:

• Ronco frequente
• Sono perturbado
• Privação de sono
• Sonolência diurna
• Perda de concentração
• Problemas de memória
• Irritabilidade
• Depressão
• Disfunção sexual
  

Ansiedade ou Depressão

O estresse crônico também está associado ao transtorno depressivo maior (TDM) e aos transtornos de ansiedade. Esses transtornos de humor são crônicos, o que significa que você está exposto a níveis persistentemente elevados de cortisol, resultando em níveis elevados de açúcar no sangue e em um risco crescente de resistência à insulina. Juntos, esses mecanismos contribuem para a polifagia.

Mas, mesmo que você tenha ansiedade ou depressão ocasional, seu apetite pode aumentar porque o estresse acelera a taxa metabólica basal, queimando calorias mais rapidamente e fazendo você sentir fome mesmo depois de comer.

Também pode haver um componente emocional, conhecido como “comer estressado”, no qual você se conforta comendo alimentos. A ansiedade intensa também pode levar à compulsão alimentar, uma condição associada a muitos transtornos de humor.

Além da polifagia, os sintomas de ansiedade incluem:

• Irritabilidade
• Tensão muscular
• Tremendo
• Náusea
• Dor de estômago
• Palpitações cardíacas
• Problemas para dormir
• Problemas de concentração
  

Os sintomas de depressão também incluem:

• Fadiga
• Sentindo-se triste
• Irritabilidade
• Explosões de raiva
• Perda de interesse em atividades normais
• Sentindo-se inútil ou sem esperança
• Mudanças no sono
• Dores musculares ou nas costas
  

Causas incomuns

Algumas condições médicas podem causar polifagia, incluindo duas doenças genéticas raras. A polifagia também pode ser causada por certos medicamentos.

Síndrome de Kleine-Levin

A síndrome de Kleine-Levin é uma doença genética observada principalmente em adolescentes do sexo masculino que causa sintomas característicos que duram vários dias a semanas, incluindo:

• Polifagia
• Sintomas semelhantes aos da gripe
• Sono excessivo (até 20 horas por dia)
• Irritabilidade
• Comportamento infantil
• Desorientação
• Alucinações
• Desejo sexual desinibido

Entre os episódios, esses sintomas desaparecem e a pessoa pode não se lembrar de tudo o que aconteceu.

A causa exata da síndrome de Kleine-Levin é desconhecida, mas acredita-se que seja devido ao mau funcionamento do hipotálamo e do tálamo (partes do cérebro que controlam o apetite e o sono).

Síndrome de Prader-Willi

A síndrome de Prader-Willi é uma condição genética presente ao nascimento e marcada pelo aparecimento de polifagia no início da infância.

Os sintomas da síndrome de Prader-Willi durante a infância incluem tônus ​​​​muscular fraco, dificuldades de alimentação, crescimento deficiente e atraso no desenvolvimento. À medida que a criança cresce, outros sintomas e características se desenvolvem, incluindo:

• Baixa estatura
• Mãos e pés pequenos
• Genitais subdesenvolvidos
• Características faciais distintas (como testa estreita e olhos amendoados)
• Comprometimento intelectual leve a moderado
  
• Comportamento compulsivo (como cutucar a pele)
• Polifagia
• Ganho de peso
• Infertilidade

Efeitos colaterais de medicamentos

Alguns medicamentos são conhecidos por causar polifagia, incluindo:

• Corticosteroides: incluindo cortisona, prednisona e metilprednisolona
• Ciproheptadina: um tipo de anti-histamínico
• Antidepressivos tricíclicos: incluindo Anafranil (clomipramina), Ascendin (amoxapina) e amitriptilina

A polifagia também pode ser resultado do uso de maconha (muitas vezes chamada de “larica”).