Embora alguns considerem a vaporização uma alternativa potencialmente menos prejudicial ao fumo, não está claro se isso pode aumentar o risco de câncer. Embora não haja tabaco nos vapes, os produtos químicos neles contidos são preocupantes para a saúde pulmonar e para o risco de câncer.

Na vaporização, um líquido é aquecido até se tornar um aerossol de pequenas partículas. Mas esta não é apenas uma névoa aquosa e podem surgir problemas potenciais devido aos produtos químicos presentes no vapor. Ainda não se sabe até que ponto os cigarros eletrónicos ou outros produtos de vaporização são seguros a longo prazo.

Vaping e câncer: existe uma ligação?

Com a vaporização, as partículas de aerossol são inaladas para os pulmões. Se isso pode causar câncer é algo que ainda está sendo investigado.

A American Cancer Society alerta que, embora a quantidade de produtos químicos nocivos nos cigarros eletrônicos seja muito menor do que nos cigarros tradicionais, o vapor contém alguns produtos químicos potencialmente causadores de câncer.

Os vapes contêm muitos dos mesmos produtos químicos que os cigarros contêm. As substâncias causadoras de câncer nos vapes incluem o seguinte:

  • Acroleína
  • Arsênico
  • Benzeno
  • Formaldeído
  • Níquel
  • Tolueno

Outras substâncias tóxicas do vapor incluem componentes que você pode reconhecer, como cloro e mercúrio. Substâncias em vapes conhecidas por danificar órgãos internos incluem benzaldeído, cádmio, crotonaldeído e dimetilnitrosamina.

Levará algum tempo até que se saiba de forma conclusiva se essas substâncias estão causando os danos que muitos suspeitam ser possíveis.

Uma Palavra da Saúde Teu Parar de fumar, inclusive de vaporizar, é a melhor decisão para sua saúde. - SANJA JELIC, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS

O que dizem as pesquisas mais recentes

Alguns recorrem à vaporização como alternativa ao fumo. Embora a investigação mostre que é menos prejudicial que o tabaco, isso não o torna seguro.

Um relatório sobre mais de 800 estudos publicados em 2018 pelas Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina descobriu que existem substâncias potencialmente tóxicas nos cigarros eletrónicos e que estas podem ser libertadas durante a vaporização.

Entre outras coisas, existe uma substância conhecida como acroleína, produzida pelos cigarros eletrônicos. A acroleína é usada como herbicida. Quando chega aos pulmões, pode causar doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e possivelmente asma. Pode potencialmente causar câncer de pulmão.

Mas é muito cedo para dizer se isso é verdade, já que o câncer pode levar décadas para se desenvolver e a vaporização é relativamente nova.

Qual é a probabilidade de você desenvolver câncer devido à vaporização?

Mais estudos e dados de longo prazo são necessários para avaliar os riscos de câncer decorrentes da vaporização. Ainda não está claro se a vaporização por si só pode resultar em câncer. No entanto, há evidências de que a vaporização aumenta o risco de câncer de pulmão em pessoas que também fumam tabaco.

Um estudo relatado na Reunião Anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer em 2024 descobriu que aqueles que vaporizavam além de fumar tabaco tinham um risco 3 vezes maior de desenvolver câncer de pulmão do que pessoas que apenas fumavam.Como quase todos os participantes que vaporizaram também fumaram, o estudo não conseguiu chegar a uma conclusão apenas sobre a vaporização.

A vaporização aumenta o risco de um certo tipo de câncer?

A vaporização é relativamente nova e ainda não foi demonstrado que causa câncer em humanos – algo que pode levar décadas.

Num estudo, ratos foram expostos a cigarros eletrónicos durante 54 semanas, o que se traduz em cerca de três a seis anos de vaporização humana. Muitos desenvolveram adenocarcinoma pulmonar e hiperplasia urotelial da bexiga, que podem levar ao câncer.

Não se sabe se o mesmo acontecerá com os humanos, mas os pesquisadores acreditam que é razoável pensar que sim.

Faz diferença se o suco contém nicotina?

Embora fumar substâncias com nicotina possa causar dependência, as evidências atuais dos seus efeitos cancerígenos são inconclusivas.Depois de expor ratos à nicotina vaporizada durante dois anos, os cientistas descobriram que os ratos permaneciam livres do câncer.

Existem certos ingredientes a evitar?

Todos os vapes não são iguais. Você não está respirando vapor de água puro. Certos ingredientes podem representar um perigo potencial maior do que outros.

Nicotina

A maioria dos vapes contém nicotina. Esta substância é altamente viciante e também afeta o cérebro e a capacidade de concentração e controle de como você age.Isto é especialmente preocupante para adolescentes e jovens adultos.

A nicotina também pode causar alterações de humor. No início, a nicotina no seu sistema estimula a liberação de dopamina, um mensageiro químico entre as células nervosas, fazendo você se sentir bem e querer mais. Mas, eventualmente, à medida que isso sai do seu sistema, você pode ficar com raiva, ansioso e agitado.

A nicotina também traz consigo o potencial de envenenamento. Mesmo que pequenas quantidades de nicotina líquida sejam ingeridas ou absorvidas pela pele, isso pode ser potencialmente fatal.

Líquidos Básicos

A base para vaporização não é água pura e não deve ser considerada assim. Normalmente contém propilenoglicol, que pode ser adicionado aos alimentos, mas também é usado para fazer fumaça artificial e faz parte de produtos como anticongelantes e solventes de tintas.Glicerol (glicerina) também pode ser incluído. É um álcool de açúcar também utilizado em muitos produtos.

Sabores

Vapes vêm em baunilha, amêndoa, frutas e mais sabores. Quando esses agentes aromatizantes se misturam com o suco vaporizado, eles podem criar subprodutos químicos chamados acetais. Esses subprodutos podem ser mais irritantes do que os componentes aromatizantes de onde provêm.

Sabe-se que a menta (mentol) faz com que os cigarros eletrônicos produzam mais partículas de vapor e piorem a função pulmonar para aqueles que selecionam esse sabor.

A pesquisa indica que os sabores que contêm um adoçante conhecido como diacetil podem levar a uma doença pulmonar grave conhecida como bronquiolite obliterante, também conhecida como pulmão de pipoca.Esta não é uma condição cancerígena, mas causa danos pulmonares irreversíveis.

A vaporização afeta os pulmões da mesma maneira que o tabagismo?

Você pode estar se perguntando se vaporizar é melhor do que fumar. O fato é que vaporizar e fumar funcionam de maneira diferente. Ao fumar cigarros, você queima vegetação sólida, o que permite que os produtos químicos destrutivos cheguem diretamente ao tecido pulmonar. Mas expõe você a partículas líquidas aquecidas.

Embora até agora a vaporização pareça menos prejudicial do que fumar, saber realmente quais serão os efeitos cumulativos levará tempo. Com a fumaça do cigarro, ocorrem maiores concentrações de substâncias nocivas no tecido pulmonar. Mas ainda não se sabe se mesmo pequenas quantidades destas substâncias podem causar doenças.

Mesmo pequenas quantidades de danos no DNA podem se acumular e causar alterações nas células que levam ao câncer de pulmão. Embora algumas destas mudanças iniciais tenham sido observadas em laboratório, só o tempo dirá se isso causa doenças na população.

E quanto ao pulmão de pipoca? 

Quando o diacetil é usado como adoçante em líquidos de vaporização, pode causar danos aos pulmões, conhecidos como pulmão pipoca (bronquiolite obliterante). A doença recebeu o nome de trabalhadores de uma fábrica de pipoca de micro-ondas que inalavam continuamente essa substância, que servia para criar um sabor amanteigado no produto.

Embora o diacetil tenha sido removido dos produtos de pipoca de micro-ondas e não seja mais uma ameaça para os trabalhadores, ele continua aparecendo nos vapes.

O pulmão da pipoca faz com que os sacos de ar fiquem cicatrizados e as vias aéreas fiquem mais espessas e estreitas. Os efeitos não são reversíveis. Os sintomas desta doença pulmonar grave incluem falta de ar, tosse e respiração ofegante.

Outros possíveis problemas de saúde decorrentes da vaporização

A vaporização apresenta uma variedade de riscos à saúde e pode levar a problemas como os seguintes:

  • Danos pulmonares causados ​​por pequenas partículas que entram nas vias respiratórias e causam inflamação e cicatrizes
  • Falta de ar devido à inflamação pulmonar causada por produtos químicos tóxicos contidos nos vapores
  • Queimaduras no corpo devido à explosão de vapores
  • Envenenamento por nicotina com sintomas como tosse, dor de cabeça, náuseas e vômitos, aumento da frequência cardíaca e, potencialmente, convulsões e desmaios

Como parar de vaporizar

Aqueles que fumam e desejam parar podem fazê-lo, e as dicas a seguir podem ajudar:

  • Prepare-se aprendendo os benefícios de parar de fumar, circulando uma data no calendário e livrando-se de toda a parafernália de vaporização.
  • Peça ajuda a outras pessoas.
  • Evite situações desencadeantes que o lembrem da vaporização.
  • Faça atividades para aliviar o estresse que possam ajudar a conter o desejo de vaporizar, como meditação ou caminhada.

Resumo

Embora a vaporização ainda não tenha sido firmemente associada ao câncer, também não está claro. O uso de cigarros eletrônicos pode fazer com que você inale substâncias tóxicas que podem levar ao câncer. Se você fuma e também vaporiza, é mais provável que você desenvolva câncer do que se apenas fumar.

Você também deve considerar a vaporização de ingredientes desde a nicotina, que é altamente viciante, até vários sabores que podem criar subprodutos tóxicos.