A anatomia dos vasos linfáticos

Os vasos linfáticos (também conhecidos como vasos linfáticos ou linfáticos) fazem parte do sistema linfático do corpo. O sistema linfático também inclui a linfa (o fluido encontrado dentro dos vasos) e órgãos linfáticos, como os gânglios linfáticos.

Juntamente com o resto do sistema, os vasos linfáticos ajudam a manter o equilíbrio de fluidos do corpo, absorvem gorduras do trato digestivo e fornecem defesa imunológica contra microorganismos e doenças.O comprometimento dessas funções pode causar problemas como linfedema e disseminação de células cancerígenas. 

Anatomia

Aqui está um resumo de como os vasos linfáticos são configurados como parte do sistema linfático total.

Estrutura 

Os vasos linfáticos são estruturas semelhantes a tubos que transportam fluido (chamado linfa) para longe dos tecidos para devolvê-lo à circulação sanguínea. Ao contrário dos vasos sanguíneos que circulam o sangue em um sistema contínuo e fechado, os vasos linfáticos transportam fluido em uma direção. 

A via linfática começa com os capilares linfáticos, o menor tipo de vaso. Os capilares linfáticos são constituídos por uma única camada de células sobrepostas. Este arranjo permite que o fluido flua para dentro do recipiente, mas não para fora.

Os capilares linfáticos se fundem para formar vasos linfáticos progressivamente maiores. Os maiores deles são os troncos e dutos linfáticos. Em última análise, os vasos linfáticos alimentam a veia subclávia, devolvendo o líquido ao sangue. Ao longo do caminho, os vasos linfáticos passam a linfa através dos gânglios linfáticos para filtração. 

Uma camada de músculo liso envolve os vasos linfáticos. À medida que esse músculo se contrai, ele impulsiona a linfa para frente. Os vasos linfáticos também contêm válvulas que evitam o refluxo. 

Localização

Os linfáticos abrangem a maior parte do corpo, exceto a medula óssea, o cérebro e a medula espinhal.Os gânglios linfáticos estão distribuídos ao longo da via linfática, conectados por vasos. Aglomerados de gânglios linfáticos são encontrados nas axilas, virilha e pescoço.

Variações Anatômicas 

Certas doenças congênitas podem afetar o desenvolvimento normal dos vasos linfáticos.

A doença de Milroy, causada por uma mutação genética, resulta em vasos linfáticos pequenos ou ausentes.Isso interfere no transporte de fluido para longe dos tecidos. Como tal, pode desenvolver-se linfedema (inchaço), especialmente nas pernas e pés. Os indivíduos afetados por esse distúrbio também apresentam risco aumentado de celulite, um tipo de infecção de pele. 

A linfangiomatose descreve o crescimento anormal dos vasos linfáticos.Esta condição pode afetar um ou vários órgãos e geralmente afeta os pulmões e os ossos. Indivíduos com problemas pulmonares podem tossir e ter dificuldade para respirar.

Quando a linfangiomatose afeta o osso, podem ocorrer fraturas e dor. A gravidade da doença pode variar desde sintomas assintomáticos ou leves até comprometimento grave e até morte. 

Função

As funções primárias dos vasos e do sistema linfático incluem:

• Ajudar na absorção de gorduras e vitaminas lipossolúveis do trato digestivo
• Fornecer defesa contra microorganismos invasores e doenças
• Devolvendo o excesso de fluido tecidual à circulação sanguínea

Equilíbrio de fluidos

À medida que o sangue circula, o fluido vaza dos capilares sanguíneos e envolve as células dos tecidos. O fluido localizado ao redor das células é chamado de fluido intersticial. Este fluido fornece oxigênio e nutrientes às células.

A maior parte do fluido flui de volta para a corrente sanguínea, mas parte é deixada para trás. O fluido restante é absorvido pelos capilares linfáticos e agora é chamado de linfa.

O sistema linfático transporta a linfa e a devolve à circulação sanguínea na veia subclávia. Este equilíbrio de fluidos é vital. A remoção do líquido intersticial na mesma velocidade em que é produzido ajuda a manter a pressão arterial e a prevenir o edema (inchaço nos tecidos).

Absorção de gordura

A absorção de nutrientes do trato digestivo ocorre no intestino delgado. O revestimento do intestino delgado é coberto por projeções semelhantes a pêlos, chamadas vilosidades. No centro de cada vilo existem capilares sanguíneos e linfáticos.

Os capilares sanguíneos são responsáveis ​​pela maior parte da absorção de nutrientes. No entanto, capilares linfáticos especializados, chamados lácteos, absorvem gorduras e vitaminas lipossolúveis (vitaminas A, D, E e K). Uma vez absorvidas, as gorduras e vitaminas passam pelo sistema linfático e chegam à corrente sanguínea. 

Funções imunológicas

À medida que a linfa viaja ao longo da via linfática, ela passa por estruturas em forma de feijão chamadas nódulos linfáticos. Os gânglios linfáticos são responsáveis ​​por filtrar a linfa e matar quaisquer microorganismos ou células danificadas (potencialmente cancerosas).

Os gânglios linfáticos contêm células do sistema imunológico, como os linfócitos. Quando um microrganismo é detectado na linfa, os linfócitos se multiplicam e viajam até o local da infecção para ajudar a destruir o agente invasor. Esta ativação de linfócitos é responsável pelo inchaço dos gânglios linfáticos que você pode sentir durante uma doença. 

Condições Associadas

Aqui estão algumas questões que estão diretamente relacionadas a problemas no sistema linfático.

Linfedema 

O linfedema descreve o acúmulo de líquido nos tecidos devido ao transporte insuficiente de linfa. O inchaço geralmente ocorre nos braços ou pernas, mas também pode ocorrer em outras partes do corpo. 

Os gânglios linfáticos podem ser removidos ou danificados por cirurgia, radiação ou trauma, interrompendo o fluxo da linfa através dos vasos. O linfedema resultante pode ser leve ou grave. As áreas afetadas também são mais propensas a infecções e feridas.

O linfedema é uma complicação comum após o tratamento do câncer de mama. O tratamento geralmente envolve a remoção cirúrgica dos gânglios linfáticos sob o braço e radiação. O inchaço do braço ocorre onde os gânglios linfáticos foram removidos.

O diagnóstico precoce é crucial para evitar o agravamento do linfedema. Roupas de compressão, como meias de compressão ou mangas de compressão, podem ajudar a movimentar o fluido e evitar que ele se acumule. O exercício também ajuda na circulação. A drenagem linfática manual, uma massagem especializada realizada por um terapeuta treinado, também pode ser recomendada.

Propagação de tumores malignos

O câncer se espalha quando as células de um tumor primário se separam e viajam para outras partes do corpo. Essas células cancerosas são captadas e transportadas pelo sistema linfático.

O sistema imunológico pode ocasionalmente se livrar de células mutantes, mas pode ser sobrecarregado por um grande número de células cancerígenas.Quando isso acontece, o câncer pode crescer em outra parte do corpo.

Os tumores secundários são responsáveis ​​por 90% das mortes por câncer.

Testes

Os testes de imagem usados ​​para visualizar o sistema linfático podem ajudar:  

• Detectar propagação do câncer 
• Diagnosticar e monitorar linfedema 
• Identifique a localização das estruturas linfáticas para minimizar danos na cirurgia ou para encontrar gânglios linfáticos para remoção

O teste envolve a injeção de um corante ou marcador radioativo na pele ou músculo. O corante ou traçador é captado pelos vasos linfáticos, permitindo a visualização das estruturas quando escaneadas em máquina especializada.

Alguns testes de imagem incluem:

• Linfocintilografia 
• Linfografia por ressonância magnética (RM) 
• Linfografia no infravermelho próximo (NIR) 
• Linfografia de raios X

O diagnóstico de linfedema também pode envolver uma tomografia computadorizada (TC) ou ultrassonografia Doppler.Esses testes podem identificar obstruções e descartar outras causas de inchaço, como coágulo sanguíneo.

Com base nos seus fatores de risco para linfedema, seu médico poderá fazer um diagnóstico apenas com um exame físico. Uma vez diagnosticado, você pode prosseguir com o tratamento para melhorar sua qualidade de vida.